Beato é aquele servo de Deus a quem a Igreja permite que se preste culto público numa comunidade ou região particular. Os Beatos não podem ser representados com auréola na cabeça, nem se lhes podem dedicar igrejas (a não ser por especial concessão), nem mesmo altares, nem tão pouco serem padroeiros, com culto especial.
Santo é aquele fiel, já beatificado, que, por decreto do Papa, passa a gozar do culto público generalizado, portanto, concedido a toda a Igreja. A canonização é o testemunho mais solene da santidade heróica, nota característica da santidade da Igreja (cf. Verbo, Enciclopédia de Cultura, Vol. IV, Col. 835-836).
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